〔記者葛祐豪、黃旭磊／高雄報導〕南台灣百貨開山始祖吳耀庭病逝，農家子弟出身的他，十七歲時到吉井百貨替母親買鏡子，卻被女店員以不屑眼神輕視，讓他從此立志開百貨公司，引領高雄百貨業風潮四十年。
台南出生 高雄發跡
民國十五年出生於台南縣北門鄉（現改為區）農家的吳耀庭，初中畢業後到高雄市找工作，先後幹過倉管、監工，生性機靈的他，看準台灣光復後民生物資缺乏，毅然轉行賣進口貨，賺到人生第一桶金。
吳耀庭投入百貨業有一段讓人津津樂道的故事，十七歲那年他一腳踏入日據時期最高檔的鹽埕區吉井百貨，準備替母親買鏡子，沒想到女店員打量他全身行頭，愛理不理，激起他的雄心壯志，發願要開一家比吉井百貨更氣派的百貨公司。
創辦大統 高雄地標
戰後，吉井百貨更名為高雄百貨，吳耀庭選擇在斜對面創立大新百貨，互別苗頭，那年他才三十二歲，而高雄百貨因無法與大新百貨競爭，隔幾年宣告停業。
吳耀庭的百貨事業版圖不斷擴張，隨著商圈移轉，他收掉大新百貨，六十四年在高雄市中山、五福路口成立樓高九層的大統百貨，儼然成為高雄的地標，他引進日本經營模式，由於搭上台灣經濟起飛的順風車，每年營業額三級跳，據傳每天光收現金就有一千萬元，民國八十三年甚至創下四十億元年營業額，全台僅次於台北太平洋SOGO。
民國八十四年十月大統百貨一場大火，燒掉了大統集團繼續稱霸南台灣百貨業的美夢，當時年近七旬的吳耀庭淡出經營，事業交棒給三個兒子。
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