六月初，搭高鐵南下，因來不及用餐，決定上車後再買便當充飢。甫坐定，跟手推車的服務員詢問，才恍然驚覺，高鐵便當已經下市，換成三種口味的麵包了。
我買了一個鄉村裸麥，慢慢咀嚼。此時，整個車廂溢滿台鐵便當的味道，不免有些悵然。我清楚深知，高鐵便當的結束，主因是競爭不過台鐵。但高鐵便當這三年的販售，其實有它非常正面的時代意義，只可惜早夭了。
此話怎麼說呢？很少便當像高鐵便當那麼內歛的。
假如你買過即知，不管是哪一種，送到你手上時，固定保持一點溫熱。打開後，香味不會四溢，彷彿只適合輕嚼慢嚥。便當有此層次，那是對其他旅客的尊重，一如打手機的輕聲細語。
再說它的主食清楚分明，充滿日式的極簡風味。副菜少油少鹽，不會出現雜亂、泛出油光的內容。南北兩家空廚掌廚，製作都比飛機上的好吃很多。
高鐵推出此一便當時，車廂上還大力推出保護北極熊、南極企鵝等節能減碳的廣告，鼓勵大家多搭高鐵。我大膽揣測，當初規劃此一便當的內涵，應該不僅是針對旅客的性質，還包括對高鐵的未來想像，因而有此一前瞻性的清淡食材。
它嘗試帶來新的旅行飲食革命，只是失敗了，一如更早時的高鐵輕食。除了購買不便、數量不多等等因由，一百廿元的價位，想必是讓旅客卻步的主因。
旅客們仍心向台鐵便當，其實也透露，大家還無法在旅途上，接受高單價的食材，不管有無環保或食品衛生的理念。這不單單是高鐵的挫敗，它的消失意味著，台灣繼續處於不景氣狀態。我們仍陷於生活可能貧窮的壓力，缺乏調整生活品質的能力。
台鐵繼續販售傳統排骨便當和菜飯便當，再怎麼說都合理。但高鐵不是傳統鐵路，還是得創造自己的食材風格。如果整列車廂都充斥台鐵便當，我有種生活的挫折。
一邊啃著四十五元的麵包，思考著它的內容時，心頭又有了另一個不安。
我想既然有新麵包上市，椅背上，每個月都會更新的高鐵雜誌，應該有介紹吧！三年前便當出現時，每張坐椅前，都有張精心設計的大卡片，分析和推薦這些食材的內涵。
我認真地翻讀，一直翻。終於在最後第二頁的右下角，發現了這三款新上市麵包介紹。版面空間不大，只有聊備一格的小圖文。
這種感覺很不舒服，高鐵不僅棄守便當，似乎連麵包也不太想認真面對。三款麵包口味大致走歐式雜糧風格，繼續以簡單的內涵呈現。後來讀到的推薦文字，大抵上強調扎實的天然口味、絕不含違法的食品添加物。但這樣的敘述一般麵包都有，旅客難以留下深刻印象。
見諸過去高鐵便當的大手筆宣傳，其實麵包應該有很大的發展空間。我若是麵包的製作者，說不定還會繼續研發，針對高鐵極欲追求的環保節能理念，以台灣稻米研發新的麵包食材，或者選擇本土小麥做為內容，強調它的在地和新鮮，乃至手工。
當然，在營運繼續虧損下，小小的麵包算什麼。若過度用心經營，說不定會惹來不務正業的譏諷。
只是打開台鐵網站，便當的內容琳琅滿目，早已成為台鐵賺錢的重要來源。高鐵或許可以不朝此面向，但既然是列車上的食物，總該跟自己的風格搭配。一塊麵包的美好，若能跟列車人員的體貼服務搭配，相信是更棒的旅行品質。
如此感性發文，除了向消失的高鐵便當致敬。看到弱勢的高鐵麵包，也想喊聲加油。
【2011/06/16 聯合報】@ http://udn.com/
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